Chevrolet Corvette 1954 г. был хорош, спору нет, но все, что может сделать «General Motors», «Ford» делает лучше. У Thunderbird 1955 г. вместо нелепого корветовского стеклопластика был стальной кузов и мощный мотор V8.
Кроме того, он мог похвастаться шикарной отделкой, а производитель предлагал большой набор аксессуаров, устанавливаемых по выбору покупателя. Поэтому никого не удивило, когда по продажам он обошел скрипучий Corvette в 24 раза. Но «Ford» всегда любил пространство, а двухместная машина приходилась по вкусу далеко не каждому потенциальному покупателю. Поэтому в 1958 г. маленький Bird превратился в большой, снабженный четырьмя роскошными мягкими сиденьями. Тем не менее Thunderbird поразил воображение публики именно в своем двухместном варианте. Все последующее десятилетие те, кто мечтал о мощи и скорости в стильной упаковке, с завистью провожали глазами каждый проезжавший мимо Thunderbird. Двухместная модель образца 1955-1957 гг. стала образцом дизайна, неотъемлемой частью романтики 50-х, а также главным действующим лицом дюжины культовых песен и такого же количества фильмов. Свое имя Thunderbird («Буревестник») получил в честь бога дождя и богатства индейцев юго-запада США. Салон. По желанию покупателю можно было устанавливать различные аксессуары: гидроусилитель руля, электроподъемник окон, автоматическую коробку передач и даже электроподогрев сидений и автоматически поднимающийся верх. Радио при цене в 100 долларов стоило тогда дороже, чем гидроусиление руля. При поднятом верхе нагретый воздух от трансмиссии создавал слишком высокую температуру в салоне. Поэтому на моделях 1956 и 1957 гг. применялись вентиляционные лючки. Двигатель. Новый мотор V8 объемом 4783 см3 был оснащен клапанным приводом OHV, чугунным блоком, двумя выпускными трубами и карбюратором Holley с четырьмя смесительными камерами. Он заметно превосходил по мощности шестицилиндровый мотор, установленный на Corvette. При определенной настройке Thunderbird мог разогнаться до 96 км/ч всего за 7 с. Чтобы обеспечить место для воздушного фильтра, пришлось сделать выштамповку на капоте. Но от этого автомобиль стал еще более стильным. В 1956 г. Мэрилин Монро пришла в лос-анджелесскую контору «Ford» и приобрела Sunset Coral Thunderbird с салоном в белых и коричневых тонах. Покупкой машины она отметила победу в контрактной войне со студией, с которой она сотрудничала. Монро пользовалась этим Thmiderbird в течение двух лет, а затем он бесследно исчез. Лишь в 701 х гг. его обнаружил и реставрировал коллекционер из Калифорнии.
